Beschreibung

Das Kirchenlied „Wie schön leuchtet der Morgenstern“ gilt als eines der bedeutendsten Werke des lutherischen Barocks. Text und Melodie stammen von dem lutherischen Pfarrer Philipp Nicolai (1556–1608). Es wurde erstmals 1599 in Nicolais Werk Freudenspiegel des ewigen Lebens veröffentlicht. Nicolai schrieb das Lied während einer verheerenden Pest-Epidemie in Unna (Westfalen), bei der täglich bis zu 30 Menschen starben. Angesichts des allgegenwärtigen Todes schuf er dieses Werk als Trostlied, das die Hoffnung auf das ewige Leben thematisiert. 

In der christlichen Symbolik steht der Morgenstern für Jesus Christus. Der Name bezieht sich auf das Ende der biblischen Offenbarung (Offb 22,16), wo Jesus sagt: „Ich bin [...] der helle Morgenstern“. Er kündigt das Ende der Nacht (Sünde/Tod) und den Anbruch eines neuen Tages (Ewigkeit) an. Traditionell wird es am Fest der Erscheinung des Herrn (Epiphanias) am 6. Januar gesungen, da es die Lichtsymbolik und die Ankunft des Messias thematisiert.