Das weltbekannte Weihnachtslied „Stille Nacht, heilige Nacht“ gilt als das „Weltfriedenslied“ und wurde 2011 von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe in Österreich anerkannt.  Der Text stammt von dem Hilfspriester Joseph Mohr (1792–1848). Er verfasste das Gedicht bereits 1816 in Mariapfarr im Lungau (Salzburger Land). Die Melodie wurde am 24. Dezember 1818 von dem Dorfschullehrer und Organisten Franz Xaver Gruber (1787–1863) auf Bitte Mohrs komponiert.  Das Lied ist ein Wiegenlied für das Jesuskind, das die Ruhe und den Frieden der Geburtsnacht thematisiert. Es betont das Wunder der Menschwerdung Gottes („Gottes Sohn, o wie lacht Lieb aus deinem göttlichen Mund“) und die universale Heilsbotschaft. Zur Zeit der Entstehung (kurz nach den Napoleonischen Kriegen) sehnten sich die Menschen nach Frieden und Sicherheit. Das Lied bot Trost in einer wirtschaftlich und politisch schweren Zeit. Salzburg war durch die Kriege und den Wiener Kongress (1814/15) schwer gezeichnet: es wurde innerhalb weniger Jahre mehrfach zwischen Österreich, Bayern und Frankreich hin- und hergereicht. Erst 1816 – im Jahr, als Joseph Mohr den Text verfasste – wurde Salzburg endgültig Österreich zugesprochen.