Das Lied „Maria, breit den Mantel aus“ ist eines der populärsten katholischen Marienlieder. Es greift das alte Motiv der Schutzmantelmadonna auf. Die älteste Text-Fassung findet sich in einem Jesuitengesangbuch in Mainz (1640). Das Lied entstand also während der Wirren des Dreißigjährigen Krieges. Der Text wurde im 19. Jahrhundert (unter anderem in der Fassung von Joseph Hermann) überarbeitet und erhielt so seine heutige Form. Die heute gebräuchliche Melodie stammt aus dem Bamberger Gesangbuch von 1891. Sie ist festlich und zugleich schlicht, was maßgeblich zur weiten Verbreitung beigetragen hat.

Das Lied ist ein Bittgebet um den Schutz Mariens. Das Bild des Mantels steht für Geborgenheit und Sicherheit. Maria wird als Fürsprecherin bei Gott angerufen.